Monastir

Monastir, in het uiterste zuiden van de Golf van Hammamet, is een ideale vakantiebestemming. Het milde klimaat, de zuivere lucht, de stralend mooie zee en de spontane, gastvrije inwoners staan garant voor een ontspannen vakantie vol intense gevoelens en belevenissen.

Als bezoeker word je getroffen door het rijke verleden en de onverstoorbare tradities van deze open en moderne stad. Het ribat (fort), dat nog steeds over Monastir waakt, geldt als een van de indrukwekkendste monumenten van Tunesië. Het omringende platteland is een leuke, kleurrijke wereld, die je met plezier zult ontdekken. En de comfortabele hotels met hun gevarieerde activiteiten zijn bij uitstek geschikt voor een onbezorgde vakantie.

Monastir ontdekken

Voor toeristen is Monastir zeker de moeite waard, want in dit stadje met zijn rijke verleden gaan schitterende historische monumenten hand in hand met moderne architectuur. Het is gebouwd op een rotspunt boven de donkerblauwe zee, die in verschillende gedaanten overal aanwezig is. Zo zijn er langgerekte, fijne zandstranden met prachtige toeristenhotels, terwijl enkele minuten verderop, tussen twee schiereilanden in, de pittoreske vissershaven ligt. Daar is het elke dag een drukte van belang als de veelkleurige boten met hun latijnzeilen terugkeren met een rijke lading vis.

Wat ook opvalt in Monastir en omgeving, is de kleurenrijkdom. Felwitte flatgebouwen gaan over in okerkleurige oude muren, terwijl het grijs van de olijfboom, het purper van de bougainvillea, het wit van de jasmijn en het donkerblauw van de weidse zee afsteken tegen het groen van de palmboom, de meest voorkomende boom in deze zuidelijke regio, waar de zon het hele jaar schijnt.

Historische monumenten

In de Oudheid was Ruspina een vestingstad, die als basis diende voor de Afrikaanse veldtocht van Julius Caesar. In de Middeleeuwen verwierf deze plaats veel aanzien als toevluchtsoord voor mystici; de stichting van een ribat, een soort versterkt islamitisch klooster, zorgde voor een nieuwe bloeitijd van de stad, die de naam Monastir kreeg. Het ribat, dat in de 8ste eeuw werd gebouwd, groeide in de eeuwen daarna uit tot een imposant monument, waarin verschillende historische stijlen zijn te herkennen. Tegenwoordig is er een Islammuseum in gevestigd, waar je manuscripten, gegraveerde grafstenen en vooral een schitterend astrolabium uit 927 kunt bewonderen.

Het moderne Monastir is nog steeds doordrenkt van dit rijke verleden. Rond een grote esplanade staan verschillende monumenten die de geschiedenis van de stad doen herleven, terwijl de Bourguiba Moskee de herinnering levend houdt aan de eerste president van het zelfstandige Tunesië, die uit Monastir afkomstig was. Het monumentale mausoleum van de familie Bourguiba wekt bewondering door zijn vergulde koepel en zijn twee slanke minaretten.

Een ander stukje cultureel erfgoed zijn de kostbare traditionele feestkostuums, die volledig met lovertjes en gouddraad zijn bestikt en die je kunt bewonderen in het Museum voor Volkskunst en Folklore van Monastir.

Couleur locale

De oude binnenstad van Monastir met zijn schilderachtige straatjes, overdekte gangen en naar specerijen geurende steegjes is een wonderlijke wereld, waar het gonst van de bedrijvigheid: de koperslager heeft zijn winkel naast de grote tapijtbazaar, terwijl een andere ambachtsman over zijn werk gebogen staat in zijn piepkleine kraampje. En op de markt word je verdoofd door ontelbare klanken, geuren en kleuren.

Monastir is een vissersstadje dat omringd wordt door een lieflijk en gul platteland met akkers en boomgaarden, waar de mensen nog net zo leven als vroeger. In elk dorp sta je versteld van de drukbezochte markten, de ongecompliceerde manier van leven, de originele kostuums en de fraaie bedoeïenensieraden. In het attractiepark Douar Kortine wordt het traditionele boerenleven aanschouwelijk gemaakt en kun je leren dat deze gastvrije cultuur een zeer diverse oorsprong heeft.

Vakantie in Monastir

De meeste bezoekers van Monastir brengen hun vakantie door op de fijne zandstranden van Skanes en Dkhila, die tot de mooiste van de Tunesische kust worden gerekend. In Monastir vind je voortreffelijke hotels, variërend van luxehotels tot clubs voor het hele gezin, waar regelmatig wordt gezorgd voor modern amusement en folkloristische voorstellingen. De hotels en watersportcentra beschikken over uitstekende voorzieningen, zodat je allerlei sporten kunt beoefenen, zoals zeilen, windsurfen, parasailen en jetskiën.

Als je wilt, kun je in Monastir ook diepzeeduiken, paardrijden, tennissen, boogschieten en strandvolleyballen. Op een van de prachtige rondvaartboten kun je genieten van de azuurblauwe zee, met hier en daar een eilandje. Je kunt ook flaneren over de kades van de schitterende jachthaven, waar watersporters uit de hele wereld elkaar ontmoeten. Langs de zee kun je nog verder wandelen richting de vissershaven en de merkwaardige grotten van El Kahlia, waarvan de ingang vlak boven de golven ligt.

Golfen, congressen en thalassotherapie

Monastir wordt omgeven door duinen met hier en daar een palmboom en heuvels bedekt met olijfbomen, wat aanleiding was om er twee mooie 18-holes golfbanen aan te leggen. De Flamingo Golf Course is een uitgesproken sportieve en technische baan, die geliefd is bij ervaren spelers, maar omdat er afslagplaatsen voor verschillende niveaus zijn, is deze baan voor iedereen toegankelijk. De Palm Links Golf Course daarentegen is een aangename baan met talrijke voorzieningen voor spelers die zich willen vervolmaken, zoals negen oefen- en academyholes en een compleet oefenparcours. In Port El Kantaoui, op slechts 20 km afstand, bevindt zich nog een golfbaan.

Dankzij de aanwezigheid van een congrescentrum en verschillende grote zalen (tot 1000 zitplaatsen) in de hotels leent Monastir zich uitstekend voor de organisatie van congressen. Als je Monastir wilt bezoeken om te relaxen en weer fit te worden, kun je kiezen uit twee centra voor thalassotherapie, die een groot aantal behandelingen onder streng medisch toezicht aanbieden volgens de geldende wetgeving. Daarnaast zijn er enkele centra voor balneotherapie, zodat Monastir volledig kan voldoen aan de huidige verwachtingen.

Excursies vanuit Monastir

Door zijn centrale ligging biedt Monastir de mogelijkheid om uitstapjes te maken naar de meeste plaatsen en steden in Tunesië. Eén dag is voldoende om de voornaamste bezienswaardigheden in het noorden van het land te ontdekken. Daarnaast kun je een tweedaagse rondrit maken via de kust of via het binnenland om de regio’s in het zuiden te verkennen.

Tunis, Carthago en Sidi Bou Saïd

Tunis verdient een uitgebreid bezoek vanwege zijn medina, zijn monumenten (Grote Moskee, Tourbet el-Bey mausoleum), zijn paleizen, zijn soeks met hun ontelbare verleidingen en het grote Bardomuseum, dat beroemd is om zijn uitzonderlijke collectie Romeinse mozaïeken. Op enkele kilometers afstand van de hoofdstad vind je Carthago en het charmante dorpje Sidi Bou Saïd.

Hammamet en Nabeul

In Hammamet kun je de tuinen en sinaasappelplantages, de fraaie medina, het Spaanse fort en de schitterende stranden bewonderen. Enkele kilometers zuidelijker ligt de nieuwe badplaats Yasmine Hammamet, waar je luxehotels, een jachthaven en een grote esplanade vindt. De belangrijkste attractie is echter Médina Mediterranea, een reconstructie van een traditionele stad met al zijn onderdelen en activiteiten. In Nabeul kun je kennismaken met de veelgeprezen ambachtelijke producten (aardewerk en keramiek, matten, borduurwerk en kant) en de bedrijvige soeks.

Mahdia

In Mahdia, op minder dan een uur rijden van Sousse, kun je zeer aangenaam rondslenteren langs de medina, die op een schiereiland ligt, de grote vissershaven of het zeemanskerkhof. Verschillende monumenten getuigen van het roemrijke verleden van de stad.

Kairouan

Kairouan is een bedevaartsplaats, want hier bevindt zich de Grote Moskee, een van de belangrijkste heiligdommen van de islam. Verder vind je er een medina en interessante monumenten, zoals de zaouia van Sidi Sahib met zijn prachtige keramiek. Kairouan is ook het belangrijkste centrum van de tapijtnijverheid in Tunesië.

El Djem

Dit stadje is beroemd om zijn Colosseum – na die van Rome en Capua het grootste ter wereld – dat rond 230 na Chr. door keizer Gordianus werd gebouwd. Bij dit zeer indrukwekkende monument bevindt zich een museum vol Romeinse mozaïeken.

Sfax en de Kerkenna-eilanden

Sfax heeft een grote medina, die interessant is vanwege zijn monumenten en traditionele sfeer. Vanuit de haven kun je een tochtje maken naar de Kerkenna-eilanden, die een bijzondere charme hebben vanwege hun verlaten stranden en originele tradities.

Sousse en Port El Kantaoui

Sousse, een gerenommeerde badplaats, is ook een historische stad. Bezienswaardig is de grote medina, waar veel middeleeuwse monumenten bewaard zijn gebleven, zoals de stadsmuren, het ribat, de Grote Moskee en de kasba met zijn interessante archeologisch museum en fraaie uitzicht op de oude stad en de zee. Vlak bij Sousse ligt Port El Kantaoui, een prachtige, in de omgeving geïntegreerde badplaats met een jachthaven en een golfbaan.

Gabès en Matmata

Gabès, een grote oase aan zee, is bezienswaardig vanwege zijn palmentuin en zijn kleurrijke soeks. In de omgeving kun je nog andere oases en berberdorpen met wonderlijke onderaardse woningen (Matmata, Tamezret) bezoeken.

De oases van de Sahara

Gafsa, Tozeur en Nefta zijn schitterende historische steden, die hun rijkdom dankten aan hun uitgestrekte palmentuinen midden in de woestijn. In de omgeving bevinden zich het opgedroogde meer Sjott el-Djerid, dat bedekt is met een glinsterende zoutkorst, en de bergoases Tamerza, Chebika en Mides.