Onder de heerschappij van de Romeinen was Tunis slechts een 'randstad' van Carthago. Toen de Arabieren in 698 de stad Carthago plat hadden gebrand kozen ze Tunis als havenstad en legergarnizoen. In 732 werd de Zitouna Moskee gebouwd. Rond deze moskee zijn de soeks, hammam's en de medersa's zich gaan groeperen, zo ontstond de medina die ooit volledig ommuurd was en voorzien van talrijke toegangspoorten. Het waren de Hafsieden die in de 13de eeuw soekstraten hebben aangelegd die later door de Ottomanen in de 17de en 18de eeuw werden aangevuld met openbare gebouwen en kazernes.

De Fransen hebben (19de eeuw) de ommuring van de medina gesloopt en slechts een paar toegangspoorten gelaten en verder, gedurende een periode van 70 jaar, rond deze medina een nieuwe stad aangelegd volgens een opvallend patroon van loodrecht kruisende straten tussen de medina en de zee, met La Goulette gelegen aan een van de drukste havens van Noord-Afrika. Dit had tot gevolg dat er een massale migratie ontstond van plattelandsbewoners naar de stad Tunis.

Rond deze binnenstad (medina en nieuwe stad) liggen de buitenwijken: in het westen de villawijk Bardo met zijn bekend museum, in het noorden de ambassadewijk met park en universiteit, in het zuiden de industriegebieden.



Medina