Denk u eens in, gigantische duinen, een zoutmeer met gouden toppen, gedempte passen van kamelen in de stilte van de grote Erg… de Tunesische Sahara is dat alles en nog veel meer. Het zijn ook de Berberdorpjes hoog op steile heuvels, de verbazingwekkende Ksour of woestijnkastelen, de holwoningen in de rotsen zelf ... .Immens en divers is de Sahara-wereld; een inspirerende wereld waaruit u veranderd terugkomt.

In de sporen van het grote Zuiden

In het zuiden van Tunesië hoeft u niet lang te reizen om midden in de Sahara terecht te komen. Soms enkele uren, soms enkele minuten vanuit het hotel is er de woestijn, rondom u. U wordt erdoor omhuld, betoverd. In het gebied van de grote tochten is de stilte enorm en de onmetelijkheid de roep om te vertrekken. De horizon verdwijnt, al het leven lijkt teniet gedaan om plaats te maken voor drie afwisselende woestijnen: de zandwoestijn waar de wind onvermoeibaar bewegende duinen boetseert, de zoutwoestijn van de Chotts, spiegels van flonkerende kristallen die verbazingwekkende fata morgana’s terugkaatsen, en de steenwoestijn met zijn rotsige en verbrande onmetelijkheid waar u oneindig ver kunt kijken.  

Op de kruising van de oneindige wegen ontmoet u herders, kameeldrijvers waarvan de troepen als majestueuze silhouetten aan de horizon zijn te zien. Hier en daar doemen oases op, verloren eilanden in een oceaan van zand. Een wereld die u geduldig te voet kunt verkennen, of comfortabeler, in een 4x4. Onderga de grootsheid van de woestijn en breng de nacht door in een Sahara-pleisterplaats. Of ga helemaal op in de woestijn voor een lange reis zonder tijdsbesef door te bivakkeren in een tent.

Emoties

In het hart van het grote Zuiden bevinden zich magische plaatsen als Ksar Ghilane, de meest echte oase in heel Tunesië, verloren te midden van nergens, met zijn warme bron waarin u ontspannen kunt baden onder de tamariskbomen met kwetterende vogels... Meerdere nomadententen en een comfortabel logement maken dit een geweldige belevenis in de ontdekkingsreis door de Sahara. Op enkele minuten herinnert een antiek fort u aan het vroegere belang van deze regio van limoenen, een van de grenzen van het Romeinse rijk.

In dit weelderig duinenlandschap bevindt zich de locatie waar Star Wars is opgenomen en de decors nog staan om u helemaal terug te voeren naar de sfeer van de film. Maar de meest eenvoudige en sterke emoties komen soms voort uit de ontdekking van een bescheiden put, omringd door groen, een afdruk, een onopvallend overvliegende vogel of de timide kleuren van een bloem die plotseling verschijnt in het opgedroogde bed van een wadi. Tekenen te over voor de kracht van de natuur in deze gebieden waar al het leven zo onwaarschijnlijk lijkt.

Sensaties

De grote rally’s zoals de Rally van Tunesië laten ons al lange tijd dromen van een intens beleefde Sahara waar de onmetelijkheid van de woestijn oneindige ruimte biedt om in alle vrijheid te verslinden. De vrijetijdsbesteding en extreme sporten die in het grote Zuiden van Tunesië worden aangeboden zijn toegankelijker, of eenvoudigweg respectvoller voor de plaatsen, en tegenwoordig zeer divers.

Deltavliegen of vliegen met een ultralight ... Onvergetelijke  indrukken waarin zich verrassende vergezichten van een woestijn met oneindige en wisselende nuances mengen met de opwindende sensatie van worden meegenomen door de wind. De wegen vol kiezelstenen verkent u met een quad, op de motor of de mountainbike. En skiën van de duinen geeft een ongekend plezier in een uiterst kalm landschap.

Douz, nomadenkruispunt

Douz is een groot verkeersknooppunt in de regio en een typisch Sahara-dorp, omringd door zandduinen die de zeden en gewoonten van de semi-nomadenbevolking angstvallig blijven bewaken. De markt op donderdag, de kunstwerken van dromedarishuiden, de Berbersieraden en het fokken van de beroemde slougui, de jachthond van de woestijn, is net een museum vol levende tradities.  Elk jaar komen tijdens het Festival van de Sahara in de maand december de krachtige momenten van het traditionele leven tot uitdrukking: fantasia, bruiloftsstoeten, kamelengevechten, jagen met windhonden…

Douz is echt de toegangspoort tot de woestijn en daarmee een ideaal vertrekpunt voor tochten met mehari’s en safari’s. Het is tevens het hart van een innemende regio, bezaaid met talrijke dorpjes in de zandwoestijn en omzoomd door het immense Chott el-Jerid, een uitgestrekte vlakte vol glinsterende zoutkristallen tot het oog reikt. In Douz vindt u uitstekende Sahara-hotels voorzien van alle comfort, een Sahara-museum en talrijke mogelijkheden voor een sportieve vrijetijdsbesteding.

Het land van de Ksour

Het zuidoosten van Tunesië, een woestijn vol stenen en rotsen waar de nomaden van de vlakten en sedentaire volkeren uit de bergen sinds onheuglijke tijden samenleven, wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van verbazingwekkende ‘woestijnkastelen’, de ksour. In deze enorme, versterkte ‘bijenkorven’, gemaakt van opeengestapelde verdiepingen, de ghorfa’s, bewaarde men de graanoogsten die onontbeerlijk waren voor het overleven van de groep.  In de lente, tijdens het Festival van Tataouine, verandert een van de ksour in een grandioos decor voor een levende presentatie van het lokale erfgoed.

De bergksour, zoals Chenini en Douiret, zijn ook heel indrukwekkend. Op de duizelingwekkende hoge toppen worden ze één met het oker van de rots. De lager gelegen flank van de klif lijkt vol grotten: gedeeltelijk onder de grond gegraven woningen. In Douiret zijn van bepaalde grotten hotels gemaakt. In deze dorpjes wordt nog vaak Berbers gesproken en de vrouwen maken er verbazingwekkend ingewikkelde weefsels op primitieve weefgetouwen.

Aan de poorten van de woestijn

Weg van de woestijngronden van het grote Zuiden en dichterbij het gebied van de grote oasen komt u buitengewone plaatsen tegen waar nog verbazingwekkende woonvormen voorkomen, een erfenis uit de oude Berbertradities. Zo zijn er holwoningen in de dorpen van Matmata: de woningen zijn verborgen onder de aarde, met kamers die zijn uitgehakt in de zachte rotsen rond kraters waardoor het een maanlandschap lijkt.

Niet ver daarvandaan zijn er woningen tegen de berghelling en deels onderaards gebouwd in  dorpjes als Tamezret die in de zomer lekker koel zijn en een gematigde temperatuur hebben in de winter. Achter dit gebied met okerkleurige naakte bergen biedt Gabès, de grote oase aan de kust, kleurige markten, hennatuinen en schaduwrijke lanen in palmentuinen die u per koets doorkruist.

In het uiterste westen van het land bevinden zich twee grote oasen, Tozeur en Nefta.

Een bezoek dat u niet mag missen vanwege de betoverende sfeer van de gigantische palmbomen en de ongebruikelijke uitstraling van deze medina’s die in gele stenen zijn opgetrokken aan de poorten van de woestijn.