Djerba en Zarzis

In het hart van het Middellandse-Zeegebied ligt het betoverende en werkelijk unieke eiland Djerba, waar eenvoud en rust hand aan hand gaan. Djerba ligt dicht bij de Sahara en kenmerkt zich door droomstranden met wilde palmen. Dankzij een actief internationaal vliegveld, gerenoveerde wegen en een groot aantal eersteklas hotels is het eiland bijzonder in trek. Sinds een paar jaar bieden de hotels als specialiteit thalassotherapie. De regio telt zo’n vijftien centra, waarvan sommige tot de beste van het land worden gerekend.

Vanuit Djerba kun je via de in de Oudheid aangelegde Romeinse weg naar Zarzis, een prachtige badplaats grenzend aan een uitgestrekte palmentuin. Zarzis heeft schitterende, langgerekte fijne zandstranden, bekoorlijke tradities en comfortabele hotels met een typische architectuur.

Reis met ons mee

Djerba is het milde eiland: mild vanwege het landschap, de lage horizon, het klimaat, de witte zandstranden en de traditionele blokwoningen met smetteloze koepels. Met haar oeroude tradities is de omgeving van Djerba en Zarzis een ode aan het goede leven. Odysseus zelf was onder de bekoring van deze zalige, met palmen getooide tuin voor de kust van Tunesië.

En nu nog lijkt het alsof je door de mythische, honingzoete lotus alles vergeet, net zoals de Griekse held en zijn reisgezellen. Als een aanlegplaats op een eeuwige odyssee betovert dit serene eiland, dat in het Middellandse-Zeegebied uniek is in zijn soort, ook de reiziger van vandaag.

Historische monumenten

De vele overblijfselen, zoals Borj El Kébir en Borj Kastil, zijn aanleiding om stil te staan bij het verleden van deze vredige oase, die vroeger menigmaal is bezet. Er zijn veel moskeeën te zien waarvan de minaretten niet de klassieke slanke, maar een gedrongen vorm hebben. Van hieruit werd namelijk verzet geboden tegen de indringers. Maar ook al is dit felbegeerde gebied dan vaak aangevallen, het is nooit ingenomen dankzij de heldhaftige Berbers.

Midden op het eiland Djerba is in de dorpen Hara Kébira en Hara Séghira te zien dat hier een joodse gemeenschap leeft.

De Ghriba-synagoge

Sinds de Oudheid leeft op Djerba een joodse gemeenschap in volmaakte harmonie met de andere bewoners van het eiland. De plaatselijke synagoge, die een van de oudste Thora’s ter wereld bezit, is nog altijd een belangrijke bedevaartplaats voor de joden uit Noord-Afrika.

Borj el-Kébir (of Borj Ghazi Mustapha)

Deze schitterende vesting werd in de 15de eeuw gebouwd door de sultan van Tunis. In 1560 werden de Spanjaarden eruit verdreven door de beroemde piraat Dragut.

Ambachten

De oude ambachten in de regio zijn sterk beïnvloed door de omringende mediterrane landen. In Guellala draaien de over hun werk gebogen pottenbakkers nog dezelfde vormen als in de tijd van koning Minos. En in Houmt Souk gebruiken de wevers technieken uit de tijd van Hannibal voor de beroemde Djerba-dekens. Ook de ondergrondse olijfperserijen van Meninx, de mattenmakers van Fatou en de mandenvlechters van Mellita en Ajim houden eeuwenoude ambachten in ere.

Ten slotte is een bezoek aan het oude gilde van juweliers zeer de moeite waard. In het prachtige filigraanwerk dat zij maken, komen de persoonlijke verbeelding en de scheppingsdrang van de inwoners van Djerba en Zarzis tot uitdrukking. In het Museum voor Volkskunst en Folklore in Houmt Souk, het Museum van Guellala en het park Djerba Explore is dit rijke erfgoed te bewonderen.

Paleizen, hotels en clubs

De hotels van Djerba en Zarzis, die geïnspireerd zijn op de traditionele menzels of de weelderige Arabisch-Andalusische paleizen, wedijveren om luxe en authenticiteit. Van vijfsterrenhotels en vakantieclubs tot charmante hotels, de streek biedt een ruime keus uit accommodatie van hoge kwaliteit. Het dienstenpakket wordt voortdurend uitgebreid om te voldoen aan de eisen van de hedendaagse vakantieganger en om optimaal te zijn toegerust voor congressen.

Vooral veel hotels bieden centra voor wellness, balneotherapie en thalassotherapie. In een regio waar de aanwezigheid van de zee overal merkbaar is, is het grootschalige aanbod van thalassotherapie niet verwonderlijk. In zo’n vijftien gloednieuwe centra heb je keus uit een groot aantal behandelingen en accommodatiemogelijkheden.

Ontspanning

Golfen, tennissen, paardrijden, diepzeeduiken, bowlen, naar het casino gaan, culturele festivals bezoeken of kennismaken met de palmentuinen, er zijn hier allerlei activiteiten mogelijk. Vaar mee met de vissers van Zarzis op zoek naar natuurlijke sponzen, of haal met de vissers van Houmt Souk en Mellita in hun vaste visgebieden de fuiken vol spartelende vis op. Onvergetelijke momenten op een gulle zee!

Wil je een rondvlucht maken? Vanuit de lucht heb je een prachtig uitzicht op de palmentuin die aan Lella Hadria grenst. Of wil je liever golfen? In een verbazingwekkende omgeving van duinen en palmen biedt de schitterende Djerba Golf Club drie 9-holes golfbanen die afhankelijk van je niveau te combineren zijn. En droom je ervan om flamingo’s in het echt te zien? Je ziet ze op de zandbanken voor de kust van Ras El R’mel.

Ontspanning

Op een van de holle wegen kom je misschien, onder de klanken van tamboerijnen en doedelzakken, een bruid op een kameel tegen in een “Jehfa” (bruiloftsstoet). De mensen in Midoun zullen je uitnodigen om de oude Afrikaanse Gougou-dans gade te slaan, een prachtige lokale traditie. En in het Museum van Guellala zie je hoe de mensen vroeger leefden.

Het schitterende themapark Djerba Explore heeft een krokodillenboerderij en in het Lalla Hadria Museum maak je kennis met de cultuur. De getoonde kunstvoorwerpen voeren je van Perzië via Tunesië naar Timboektoe, 1000 jaar terug in de tijd. En ’s avonds, na een dag vol onvergetelijke indrukken en belevenissen, kun je nog even lekker ontspannen in het grote casino van het eiland.

Excursies vanuit Djerba en Zarzis

Per vliegtuig of terreinwagen ben je vanuit deze groene oase in een uur bij de Tunesische woestijn, een grandioze wereld met een dantesk landschap. Van de zoutwoestijn – de Chott – tot de woestijn met het gouden zand, het zand van de Sahara-legenden: de woestijn brengt je terug tot de essentie en fascineert door zijn absoluutheid.

Matmata

In Matmata zijn de woningen uitgehakt in de wanden van brede kuilen die weer zijn gegraven in de verschroeide vallei. Een uiterst boeiend landschap.

Toujane

25 kilometer verderop is de omgeving van Toujane nog indrukwekkender: ghorfa’s waarboven een hoge bergtop met een klein fort uitsteekt. Het geheel biedt een grandioze, majestueuze aanblik.

Ksar Haddada

De Ksar, wat burcht of fort betekent, is een woestijndorpje bestaande uit nissen (de ghorfa’s) boven elkaar op verdiepingen. In deze nissen werden vroeger voedselvoorraden bewaard en soms dienden ze ook als schuilplaats. Tegenwoordig zijn de ghorfa’s op discrete wijze omgebouwd tot comfortabele rustplaatsen of “marhalas”.

Médenine

De beroemdste ghorfa’s zijn die van Médenine. Vroeger telde deze plaats er zesduizend die tot wel zes verdiepingen hoog waren. Hier vind je ook de mooiste tapijten en “kilims”.

Tataouine

Een pittoresk plaatsje waarvan de naam als tromgeroffel klinkt. Ook beroemd om zijn festival dat elk voorjaar wordt gehouden.

Chenini

Een bergdorp waar de huizen in de berghelling een veilige schuilplaats vormden. Er wordt nog een berberdialect gesproken dat de kinderen direct van hun moeders leren.

Ksar Ghilane

Dankzij de thermische bron is deze door zand omgeven oase een verkwikkende rustplaats midden in de woestijn.

Het internationale vliegveld Djerba-Zarzis biedt een groot aantal regelmatige lijnvluchten naar het vliegveld Tunis-Carthago en naar de luchthavens van de belangrijkste Europese steden.