Bizerte is een zeehaven met een rijk verleden en de charme van een traditioneel en gastvrij stadje.  Tegelijkertijd kent Bizerte moderne wijken die niet zouden misstaan in een grote stad en heeft het alle infrastructuur die noodzakelijk is voor een uitgebreid vakantieverblijf in het hart van een  groene regio waarin u de keuze hebt uit talrijke originele ontdekkingsroutes.

Bizerte ontdekken

In de oude have glijden kleurige bootjes langs cafés en de heilige muren van de medina. Tijdens het flaneren in de oude stad komt u  door kleine straatjes, levendige souks, langs een mooie Turkse fontein of oude monumenten als grote moskee. Zeer de moeite waard om te bezoeken is Kasbah, een echte ‘stad in een stad’, omringd door vestingmuren met zijn moskee en wirwar van smalle, kronkelige straatjes en Ksiba, een klein fort waarin tegenwoordig een oceanisch museum is gevestigd.

Vlakbij is de sfeerverandering compleet: recente wijken met grote moderne boulevards. Daarover kunt u heerlijk flaneren, bijvoorbeeld langs de zee en de zeewind opsnuiven terwijl u over de grote haven uitkijkt.  Dan beseft u pas dat Bizerte ooit een vesting was en een grote toegangshaven van Europa naar Afrika.

Het verleden

Op de plaats van de Kasbah, de oude vorstenburcht, bevond zich de antieke stad Hippo. De Puniciërs en vervolgens de Byzantijnen hadden er al vestingmuren gebouwd. De burcht zelf, waarvan de vestingmuren lang de oude haven liepen, dateert uit de Middeleeuwen, maar werd grotendeels veranderd in het Turkse tijdperk; de stad was toen een groot zeeroversnest. Bizerte werd altijd al beschouwd als een strategische vestingstad dankzij de nabijheid van Europa en de natuurlijke ankerplaats (het meer van Bizerte) waarin de schepen in de luwte konden worden gehouden. De unieke doorgang van de Kasbah, Bab el-Medina, is een klein fort, terwijl aan de andere kant van de vaargeul, een ander klein fort –Ksiba – de haveningang bewaakt.

Verderop domineert een groot Turks bolwerk, het zogenaamde Spaanse fort, de “Andalusische wijk” waarin Bizerte vroeger talrijke bannelingen uit Spanje opving. Deze Turkse en Andalusische aanwezigheid hebben hun sporen nagelaten in Bizerte.

Vakantie in Bizerte

Bizerte ligt vlak bij Tunis, maar op afstand van de drukbezochte plaatsen, en leent zich uitstekend voor een ontspannen vakantie aan onmetelijke fijne zandstranden. Het stadje beschikt tegenwoordig over grote hotels die aan de moderne eisen voldoen en waar alles in het teken staat van comfort voor de vakantiegangers. Ook vindt u hier alle activiteiten die een verblijf aan zee zo veraangenamen, vanwege de nautische bases en het centrum voor diepzeeduiken. U kunt zelfs golfen in Tunis, op een afstand van slechts 70 km, bereikbaar via een nieuwe autoweg.

Bizerte is een open en gezellige stad die de traditionele sfeer goed heeft weten te behouden. U geniet er zowel volop van alle faciliteiten van een moderne stad als van de pittoreske uitstraling van de oude wijken. Bizerte ligt midden in het hart van een regio die rijk is aan bezienswaardigheden. Er is voor elk wat wils: geschiedenis, natuur en tradities.

Raf-Raf en Ghar el Melh

De omgeving van Bizerte biedt een betoverend landschap vol velden en moerassen, die zorgvuldig zijn gerangschikt ‘op zijn Andalusisch’: dit land werd vroeger inderdaad geëxploiteerd door de vluchtelingen die uit Spanje kwamen. Daar bevindt zich, in de luwte van een berg, de burcht  Raf-Raf, bekend om zijn fraaie strand, zijn heerlijke muskaatdruiven en de traditionele bruidskleding met weerspiegelende borduursels.

Verderop gaat de excursie naar Ghar el-Melh, een sereen stadje aan de rand van een lagune. Vroeger was Ghar el-Melh (ook wel Porto Farina genoemd) een grote marinebasis in het Ottomaanse Tunesië. Er zijn drie Turkse forten in uitstekende staat te bezichtigen met een oud arsenaal waarvan de booggewelven uitzien op de haven. De oude militaire haven, slachtoffer van de verzanding van de baai en verlaten sinds het begin van de 19^e eeuw, is tegenwoordig een leuk vissershaventje.

Dougga en Utica

Dougga, een van de grootste archeologische opgravingen van Tunesië, en door de Unesco op de Werelderfgoedlijst geplaatst, geeft een spectaculair beeld van een uitzonderlijk goed bewaarde Romeinse stad, geplakt tegen de flanken van een groene helling. De mooiste monumenten zijn het Capitool, het theater, de grote thermen en de tempel van Junon Caelestis. Ook het grote mausoleum dat nog voor de Romeinse overheersing werd gebouwd door de Numiden, de voorouders van de Berbers, is zeer de moeite waard.

Utica, lang geleden gesticht door de Feniciërs, was een van de beroemdste steden van Afrika in de Oudheid en was de belangrijkste hoofdstad van de provincie na de Romeinse verovering. De resten van de Romeinse straten en huizen met de marmeren zuilen en mozaïekvloeren zijn behouden gebleven, evenals enkele sporen van de oude Punische stad (behorend tot de Carthaagse beschaving). In het museum vindt u belangrijke voorwerpen als Punische sieraden, Griekse vazen die ter plaatse zijn opgegraven en Romeinse marmeren standbeelden.

Naar de Mogod-kust

Liefhebbers van natuur en wildernis kunnen vogels kijken bij het grote zoute meer van Bizerte. Zij zullen zeker worden bekoord door het park Ichkeul, een nationaal park, één van de rijkste in heel Tunesië: dit bevat een groot wateroppervlak waar in de winter tienduizenden trekvogels bijeenkomen, moerasgronden waar buffels grazen en een beboste berg met een zeer diverse flora en fauna.

Degenen die van de berbertradities houden, moeten zeker naar Sejnane gaan, een dorpje dat beroemd is geworden door het zeer originele aardewerk met een bruin en okerrood decor, thuis gemaakt door de vrouwen van het dorp. In de lente ziet u ook ooievaars met nesten op de daken van het dorp. Rondom bevindt zich een gebied met groene heuvels, de Mogods, een aangename kuststrook waar prachtige wilde strandjes zijn te vinden.

Reizen vanuit Bizerte

Bizerte ligt in een gebied vol bezienswaardigheden en beschikt tevens over een autoweg waarmee u gemakkelijk de voornaamste toeristische bezienswaardigheden van Noord-Oost Tunisië kunt bereiken.

Tunis, Carthago en Sidi Bou Saïd

De hoofdstad verdient een lang bezoek vanwege de medina, de monumenten (de grote moskee, het mausoleum van de familie Beys, de Tourbet el-Bey…), de paleizen, de souks met z’n talloze verleidingen en het grote Bardo-museum. Op een paar kilometer bevindt zich de stad Carthago en het idyllische dorpje Sidi Bou Saïd.

Hammamet en Nabeul

In Hammamet kunt u tuinen en oranjerieën, de mooie medina, het Spaanse fort en fantastische stranden bezoeken. Enkele kilometers naar het zuiden strekt zich de nieuwe toeristische plaats Yasmine Hammamet uit met luxe hotels, een jachthaven, een lange wandelpromenade en vooral de ‘Medina Mediterranea’, een park in de vorm van een traditionele stad, gereconstrueerd in al zijn facetten en zeer levendig.

Nabeul biedt een authentieke kijk op de befaamde kunst van aardewerk en keramiek, vlechtwerk, borduursels en kant, en een gezellige souk.